Beda Kasta: Bek Timnas Jepang Sudah Pasang Target Juara Piala Dunia 2026, Sementara Indonesia Masih Berusaha Lolos ke Putaran Berikutnya

Tim nasional Jepang mencatat sejarah sebagai wakil Asia pertama yang berhasil mengamankan tempat di Piala Dunia 2026. Performa skuat Samurai Biru selama fase kualifikasi memang mengesankan.

Bagaimana tidak, setelah melakoni delapan pertandingan di babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026, Jepang sukses meraih total 20 poin.

Posisi mereka pun unggul cukup jauh dari Australia yang saat ini berada di urutan kedua. Socceroos baru mengoleksi 13 poin dari delapan laga yang dijalani.

Bek sayap Jepang, Yukinari Sugawara, mengaku gembira dengan keberhasilan timnya melaju ke putaran final Piala Dunia 2026. Meski demikian, Sugawara menekankan bahwa itu hanyalah pencapaian awal.

"Tentu, tujuan pertama kami adalah memastikan tiket ke Piala Dunia. Kami sudah menjalankan misi itu dengan baik, tetapi target utama kami adalah menjuarai turnamen tersebut," ucapnya kepada ESPN.

Sugawara kembali menegaskan bahwa Timnas Jepang belum merasa puas hanya dengan lolos ke Piala Dunia. Mereka memiliki ambisi lebih besar, yakni menjadi kampiun dunia.

"Itulah mengapa kami tak pernah merasa cukup dengan capaian sekarang. Fokus kami sepenuhnya tertuju pada langkah berikutnya, yaitu merebut gelar juara Piala Dunia," tegasnya.

Jepang memang menjadi langganan tampil di ajang Piala Dunia. Namun sejauh ini, pencapaian terbaik mereka baru mencapai babak 16 besar.