Nuggets Atasi Warriors Tanpa Jokic dan Murray

Aaron Gordon mencetak poin terbaiknya musim ini dengan 38 poin, Russell Westbrook mencetak tripoin krusial dengan sisa waktu 4:10 menit dan menghasilkan tripel-dobel, dan Denver Nuggets yang kekurangan pemain karena kehilangan dua bintang utamanya mengalahkan Golden State Warriors 114-105 pada Senin malam (17/3) waktu Amerika Serikat. 

Bermain tanpa Nikola Jokic dan Jamal Murray, tak seorang pun menduga Denver Nuggets akan mempunyai peluang melawan Golden State Warriors yang sedang membara di kandang sendiri. Berkat trio Aaron Gordon, Michael Porter Jr., dan Russell Westbrook, Nuggets berhasil menang telak. 

Gordon mencetak 36 poin dengan tembakan 13 dari 22 percobaan dan Porter Jr. mencetak 21 poin dan 8 rebound, tetapi Westbrook tampil luar biasa. Westbrook mencetak 12 poin, 11 rebound, 16 asis, 3 steal, dan 2 blok dalam kemenangan hari Senin atas Warriors. Pemain All-Star sembilan kali itu menjadi pemain pertama dalam sejarah NBA yang mencatat angka-angka tersebut dalam satu pertandingan, menurut Stathead.

Westbrook telah menorehkan statistik sepanjang kariernya sebagai pemimpin tripel-dobel sepanjang masa NBA. Jarang bagi calon anggota Hall of Fame untuk mencatatkan angka seperti ini untuk pertama kalinya dalam kariernya, meskipun untuk pertama kalinya dalam sejarah liga. Tentu saja, banyak orang akan memperhatikan malam tembakan Westbrook 5-17 atau 7 turnover-nya, tetapi garda utama yang menonjol itu membuat permainan di kedua ujung lapangan sepanjang malam.

Westbrook kini mencetak rata-rata 13,1 poin, 6,2 asis, dan 5,1 rebound dalam 62 pertandingan musim ini, melampaui ekspektasinya sejak Nuggets mengontraknya dengan kontrak dua tahun senilai AS$6,7 juta di luar musim. Nuggets sangat membutuhkan untuk mencuri kemenangan tanpa Jokic dan Murray di lapangan, dan Westbrook memainkan peran besar dalam mewujudkannya.

Jimmy Butler III menyumbangkan 23 poin dan Stephen Curry 20 poin untuk Warriors, yang harus mengakhiri tujuh kemenangan beruntunnya. Warriors, yang telah memenangi empat game pertama dari tujuh game kandang, bangkit dari ketertinggalan 15 poin untuk memperkecil ketertinggalan menjadi 97-94 dengan waktu tersisa 6:48 menit. 

Butler menambahkan 8 rebound, 6 asis, dan 2 steal, sementara Curry, yang mencetak 4 dari 14 tembakan tiga angka, menambahkan 7 asis dan 3 steal. Ia juga melakukan 7 dari 20 turnover Golden State.

Gary Payton II menambahkan 18 poin untuk Golden State, sementara Jonathan Kuminga memperoleh 13 poin dan Draymond Green 10 poin disertai 6 rebound, 5 asis, 3 steal, dan 4 blok.

Namun seperti yang terjadi sepanjang malam, Gordon, mantan bintang sekolah menengah di San Jose, punya jawaban untuk tim tamu, dengan melakukan jumper step-back untuk memicu laju enam poin. Ia juga melengkapi lonjakan kunci dengan tembakan lanjutan, menciptakan selisih sembilan poin, dan Warriors tidak pernah lagi mendapat tantangan serius. (tor)